À la session de la Conférence générale de l’Église adventiste du septième jour à Saint-Louis 2022, les délégués de l’Ukraine et de la Russie ont affiché leur unité.
À une session de Conférence générale, le moment le plus attendu a toujours lieu le dernier jour à la parade des nations. Chaque délégation est représentée par un couple qui défile en costumes traditionnels et avec le drapeau national. La 61ème session n’a pas dérogé à la règle, mais c’est surtout distinguée par la présence, côte à côte, des délégations ukrainienne et russe. « L’Ukraine et la Russie sont toujours ensemble », a déclaré un dirigeant de la Division eurasienne, soulignant ainsi qu’au- delà les hostilités de la guerre les adventistes des deux pays restent unis en Jésus, dans l’amour et la fraternité.
Quelques mois auparavant, le conflit a obligé le comité exécutif de la Conférence générale à détacher l’Union ukrainienne de la Division eurasienne pour la placer directement sous la supervision administrative de la Conférence générale.
Alors que la guerre fait rage entre l’Ukraine et la Russie, les adventistes des deux pays affichent leur unité, et montrent à la face du monde que l’amour du Christ transcende toutes les barrières et animosités.
« Nous avons le même Père, souligna le russe Artur Stele, un vice-président de la Conférence générale. Nous attendons le même royaume céleste. Notre peuple de la Division eurasienne appartient à une même famille. Les adventistes ukrainiens et russes s’aiment mutuellement. Ils prennent soin mutuellement de l’autre et souhaitent réciproquement à chacun le meilleur. Ils prévoient de se retrouver au ciel. Même avec un changement de structure, et l’horrible situation qui les force à être séparés, ils prient les uns pour les autres, et vivent dans l’attente du jour où nous serons unis les uns aux autres et adorerons le Seigneur Jésus-Christ, face à face. »
L’unité chrétienne dépasse les frontières
« Ainsi, nous qui sommes plusieurs, nous formons un seul corps en Christ, et nous sommes tous membres les uns des autres. » Romains 12:5
La relation fraternelle des délégués ukrainiens et russes montre que l’amour du Christ transcende les différences nationales, ethniques et sociales. Connaître Jésus donne aux êtres humains une autre identité : la citoyenneté du ciel. Toutes les différences sont reléguées à la seconde place, parce nous formons une seule humanité et un seul peuple en Jésus-Christ.
À une époque où l’on adorait les dieux de sa cité, de sa tribu ou de sa nation, où l’on se définissait par rapport à son origine ou sa classe sociale, l’église primitive multi-ethnique tranchait et choquait profondément par son unité spirituelle. Tous les chrétiens adoraient un seul Dieu, se considéraient égaux et frères. Ils se sentaient unis par des liens plus forts que le sang.
L’unité chrétienne dépasse la diversité humaine
« Il n’y a ici ni Grec ni Juif, ni circoncis ni incirconcis, ni barbare ni Scythe, ni esclave ni libre, mais Christ est tout et en tous. » Colossiens 3:11
La relation fraternelle des délégués ukrainiens et russes révèle aussi que la relation avec Christ conduit à une relation avec les autres. L’amour du Christ rassemble les croyants et les unit en un seul corps. Dans l’église primitive, les notions de distinction de classes entre les individus (hommes et femmes, maîtres et esclaves, nationaux et étrangers) étaient bannies. C’était un bouleversement énorme dans la société gréco-romaine hiérarchique.
L’unité des chrétiens était manifestée par l’adoration, la charité et la prière communautaires. Ils adoraient ensemble, mangeaient ensemble, priaient ensemble (Actes 2:42). Ils partageaient leurs peines et leurs joies, leurs repas et leurs biens, leurs témoignages et leurs chants. Ils se sentaient unis par l’expérience collective de la manifestation du caractère de Dieu.
En exemple pour le monde
La relation fraternelle des délégués ukrainiens et russes restera le fait marquant de la session de la Conférence générale à Saint-Louis. C’est un message au monde, et le témoignage vivant, que l’amour du Christ unit les êtres humains et renverse toutes les barrières de la haine, de la xénophobie et des préjugés.
Jean-Luc Chandler