Les images de l’espace lointain du télescope spatial James Webb rapprochent beaucoup plus les merveilles de l’univers de Dieu qu’auparavant.
Les 11 et 12 juillet, la première série d’images capturées par le télescope spatial James Webb a été rendue publique. Elles comprenaient une image en champ profond parsemée de milliers de galaxies, une vue d’un groupe de cinq galaxies, des images de nébuleuses avec des étoiles enveloppées dans leurs régions riches en poussière sculptées de diverses manières et un spectre de transmission obtenu à partir de la lumière des étoiles filtrée à travers l’atmosphère d’une exoplanète.
Ces images marquent le début très attendu des opérations scientifiques de ce télescope spatial, et elles ont été saluées par des communiqués de presse dans le monde entier en raison de leur résolution étonnante, de leur valeur informative et de leur beauté intrinsèque. Cette opportunité sans précédent d’observation cosmique engendre naturellement un désir de réflexion plus profonde sur l’ingéniosité humaine, la création de Dieu, et une compréhension biblique de notre place et de notre signification dans le cosmos.
L’ingéniosité humaine : la marque d’une bonne création
L’acquisition réussie d’images par le télescope spatial James Webb est le produit de plus de 30 ans de planification et de mise en œuvre d’un projet complexe par des milliers de scientifiques, d’ingénieurs et de techniciens. Du télescope de Galilée aux accélérateurs de particules modernes, la technologie et l’instrumentation ont souvent été les catalyseurs de la découverte de nouveaux phénomènes dans la nature et nous ont aidés à faire la distinction entre des hypothèses variées pour leur explication.
Sans aucun doute, le télescope Webb contribuera de la même manière à l’expansion des frontières de la connaissance. Indépendamment des progrès scientifiques qui seront rendus possibles par cet instrument, cependant, son existence même et son fonctionnement actif témoignent de l’ingéniosité humaine.
Cet incroyable artefact construit sur terre et maintenant situé dans l’espace environ quatre fois plus loin que l’orbite de la lune incarne l’essence de ce qui nous rend vraiment spéciaux : en science comme en art, c’est la capacité d’imaginer, de concevoir, de créer et de mettre en œuvre quelque chose qui n’était pas là avant. Les collaborations scientifiques de ce type, surtout lorsqu’elles sont destinées au bénéfice de tous, sont une expression de la façon dont les humains ont été créés à l’image de Dieu.
Nous pourrions également penser à de nombreux cas où l’ingéniosité humaine a été utilisée pour la construction de nouvelles tours de Babel, perpétrant le mal. La perspective biblique nous aide à mieux comprendre ces résultats contrastés des efforts créatifs humains. Si la capacité de découvrir, de concevoir et de créer est un bon cadeau qui nous est accordé par notre Créateur, nous ne pouvons ignorer l’influence du péché sur les priorités et les ambitions humaines : « Seulement, voici ce que j’ai trouvé, c’est que Dieu a fait les hommes droits; mais ils ont cherché beaucoup de détours. » (Ecclésiaste 7:29, LSG).
En savoir plus sur le cosmos : opportunités et défis
Quelles sont certaines des questions spécifiques auxquelles le télescope spatial James Webb devrait répondre ? Et qu’est-ce qui fait que ce télescope est le bon pour les aborder ? Peut-être que l’élément clé est que les instruments scientifiques du télescope sont conçus pour faire des observations dans la région infrarouge à basse fréquence et proche infrarouge du spectre électromagnétique.
Cela permet, entre autres, de capter la lumière des galaxies lointaines et des objets faibles ou plus froids émettant un rayonnement dans l’infrarouge, et d’observer les schémas d’absorption de la lumière des étoiles par les atmosphères exoplanétaires. Ces observations devraient fournir de nouvelles informations sur les modèles cosmologiques ainsi que sur la formation et l’évolution des galaxies, des étoiles et des exoplanètes.
Il est fascinant de penser que les astrophysiciens pourront utiliser les données acquises par le télescope Webb pour extraire des généralités parmi un vaste éventail de possibilités de configuration et de composition parmi les galaxies, les étoiles et les exoplanètes. Cette capacité à donner un sens au cosmos, à catégoriser et à comprendre la dynamique de ses phénomènes, est ce qui rend l’étude scientifique de la création remarquablement enrichissante.
L’intelligibilité et la cohérence sont présentes dans une tapisserie d’innombrables combinaisons et témoignent de la sagesse et de la grandeur de Dieu, mais aussi de son désir d’être connu. « Que tes pensées, ô Dieu, me semblent impénétrables! Que le nombre en est grand! Si je les compte, elles sont plus nombreuses que les grains de sable. Je m’éveille, et je suis encore avec toi. » (Psaume 139 : 17, 18).
Il est également inévitable que certaines des découvertes basées sur les données acquises par le télescope Webb soient présentées de manière à remettre en question la vision biblique du monde des origines. Les modèles cosmologiques fondés sur l’astrophysique ne sont pas isolés des questions philosophiques sur les origines et peuvent s’inscrire dans le cadre plus large du débat de longue date entre matérialisme et théisme.
À un niveau plus spécifique, on pourrait s’attendre à ce que les résultats liés aux exoplanètes projettent un récit qui ne considère pas l’origine de la vie comme un acte de création spéciale et le banalise comme un phénomène commun ou inévitable dans le cosmos.
Enfin, la question de l’âge de l’univers et de sa relation avec la chronologie biblique et la semaine de la création continuera d’être une source de discussions. Il a été suggéré qu’un modèle de « création en deux étapes » d’un ancien univers et d’une semaine de création récente peut réconcilier Genèse 1 avec les modèles cosmologiques actuels. Cette approche ne résout cependant pas toutes les tensions, car les modèles d’évolution planétaire incluent des processus tels que la formation de la croûte, des océans et de l’atmosphère qui sont mentionnés dans les premiers jours de la création et sont généralement modélisés sur de longues échelles de temps.
Comme le centurion romain, je crois que le Christ a autorité sur sa création (voir Matthieu 8:8, 9) et le pouvoir de dire instantanément les choses à l’existence. Lorsque je traite des zones de tension, cependant, je trouve utile de m’abstenir de spéculer sur des choses que je connais très peu, et je continue d’apprécier l’importance d’écouter et de m’engager avec des perspectives différentes.
Entre le terrestre et le céleste
En regardant les images obtenues du télescope spatial James Webb, je me sens un peu comme David dans sa contemplation du ciel nocturne. Je suis rendu conscient de mon état fini, mais aussi de ma valeur. Dieu a assigné aux humains la terre comme leur maison. Et pourtant, bien qu’enracinés quotidiennement dans la réalité terrestre, nous avons eu l’occasion de considérer les cieux. Il y a environ 3 000 ans, David ne connaissait pas les trous noirs, les exoplanètes ni les collisions galactiques. Pourtant, ses paroles inspirées d’émerveillement et d’adoration sonnent si incroyablement vraies : « Éternel, notre Seigneur! Que ton nom est magnifique sur toute la terre! Ta majesté s’élève au-dessus des cieux » (Psaume 8:1, LSG).
Auteur : Ronny Nalin – Directeur du Geoscience Research Institute, une agence de recherche adventiste du septième jour à Loma Linda, Californie, États-Unis.
Article original : Adventist Review