Cet article est basé sur une présentation donnée par l’auteure à l’équipe du bureau de la Division Transeuropéenne à St. Albans, Angleterre. Les échos de la livraison orale ont été conservés.
La Bible nous encourage à plusieurs endroits à nous entraider, à nous nourrir, à dire ou à faire des choses positives et édifiantes. Cela vient facilement pour la plupart d’entre nous, et nous pouvons vraiment aider et encourager quelqu’un qui se débat. Mais parfois, dans nos efforts pour aider, nous il peut nous arriver de faire ou dire quelque chose de blessant. Notre comportement déchire alors la personne que nous voulons aider, créant une situation qui peut rapidement être malsaine voire, parfois, abusive.
Ce n’est généralement pas le commentaire irréfléchi occasionnel – ce qui n’est pas juste non plus : c’est la façon la plus cohérente de penser, de parler et de se comporter, qui blesse les autres. Une chose inutile ou malsaine à dire pourrait ressembler à ceci :
« Pourquoi ne mangez-vous pas le pain de la communion aujourd’hui ?
« Oh, je suis intolérant au blé. Si j’en mange, je serai malade pendant six semaines.
« Eh bien, cela montre un manque total de foi en Dieu. Si vous croyiez en Dieu, vous mangeriez le pain de la communion et il prendrait soin de vous ».
RECONNAÎTRE CE QU’EST L’ABUS SPIRITUEL
Comment pouvons-nous reconnaître quand quelque chose que nous disons ou faisons passe d’être simplement « inutile » ou « malsain » à être spirituellement abusif ?
Prenons une définition. Si une approche malsaine devient un modèle persistant de comportement de contrôle coercitif, ce modèle reflète la définition de la violence psychologique avec une justification religieuse. Il peut franchir le seuil de l’abus spirituel. Les auteurs d’abus spirituels sont généralement des personnes de la même religion, et ils occupent souvent une position de pouvoir au sein de la communauté spirituelle ou au sein de la famille.
Les effets de l’abus spirituel sont dévastateurs et peuvent déformer, voire briser l’image qu’une personne a de Dieu.
En 2013, les spécialistes des sciences sociales L. Oakley et K. Kinmond ont noté : « La violence spirituelle est la coercition et le contrôle d’un individu par un autre dans un contexte spirituel. La cible, ou la victime, vit l’abus spirituel comme une attaque personnelle profondément émotionnelle.»1
Les auteurs poursuivent : « Cet abus peut inclure la manipulation et l’exploitation, la responsabilité forcée, la censure de la prise de décision, les exigences de secret et de silence, la pression pour se conformer, l’utilisation abusive des Écritures ou de la chaire pour contrôler le comportement, l’exigence d’obéissance à l’agresseur, la suggestion que l’agresseur a une position « divine » et qu’il est isolé des autres, en particulier de ceux qui sont extérieurs au contexte abusif. »
RAISONS POUR JUSTIFIER L’ABUS SPIRITUEL
J’ai rencontré des « croyances inutiles » chez les agresseurs qui sont souvent à l’origine des abus qui se produisent dans des contextes spirituels. Voici six raisons que j’ai entendues.
1. « Je suis responsable de ma famille, de mon église, et je dois faire tout ce qu’il faut, même si cela les blesse, pour les aider à être parfaits. »
2. « Je suis le chef de la famille, de l’église, et je dois montrer que je suis responsable. »
3. « Il est juste de traiter ma famille/les membres de mon église et les autres comme je veux les traiter. »
4. « Je suis responsable et redevable du salut des membres de ma famille et des autres membres de l’église, donc je dois faire ce que je peux pour qu’ils fassent les bonnes choses. »
5. « Je me suis sentie très incontrôlable dans ma propre vie, parce que j’ai aussi été maltraitée, et maintenant je me sens plus en sécurité quand je suis en contrôle. »
6. « Mes parents m’ont élevé de cette façon et je suis toujours dans l’église, donc je sais qu’une discipline sévère est bonne pour les gens. »
UN EXEMPLE D’ABUS SPIRITUEL
Prenons un exemple sur la dîme et l’intendance et voyons comment cela pourrait passer d’une approche saine à une approche abusive.
Une approche saine serait de dire quelque chose comme : « Nous avons tous des capacités différentes à donner. Certains d’entre nous ont de graves difficultés financières. Dieu comprend. Il n’y a aucune coercition. Vous donnez simplement ce que vous croyez dans votre propre cœur, vous vous sentez prêt à donner, et ce qui est bon pour vous de donner. Et si vous ne pouvez pas donner, ce n’est pas grave non plus. Dieu comprend. »
Une approche inutile au même moment pourrait ressembler à : « Eh bien, si seulement vous gériez mieux vos finances, alors vous seriez en mesure de donner plus à l’église. Si vous ne dépensiez pas autant en vêtements, si vous n’achetiez pas de nourriture aussi raffinée et que vous vous contentiez de choses simples, alors vous pourriez donner plus à l’église. »
Un comportement malsain se produit lorsque les gens font pression sur des individus ou des groupes pour qu’ils donnent de l’argent à l’église ou à un projet lié à l’église, en disant : « Dieu ne bénira que ceux qui donnent autant », ou traitent les gens différemment en fonction de leur capacité à faire un don à une cause. . Cela se manifeste également lorsque quelqu’un parle de manière défensive et critique avec des personnes qui ne peuvent pas donner ce qui est attendu et souhaité – les rabaisser, les juger, être grossiers avec elles et leur faire honte, peut-être même en public.
Lorsque cela devient un abus spirituel, il peut y avoir des demandes de don cohérentes, intrusives et coercitives, souvent appuyées par le rappel des Écritures. Il peut s’agir d’envoyer régulièrement des messages aux gens, de leur envoyer des e-mails, de les confronter fréquemment, de demander plus d’argent ou de suggérer que votre confiance en Dieu se manifeste par le montant que vous donnez. Et si vous ne donnez pas beaucoup, cela montre que vous n’avez pas vraiment confiance en Dieu. Parfois, cela peut entraîner des menaces effrayantes de conséquences spirituelles, en essayant d’utiliser la peur pour contraindre les gens à donner.
Si ce comportement se répète régulièrement et cause de la détresse, il s’agit d’abus spirituel. Ce n’est pas cohérent avec les valeurs clés d’une communauté spirituelle saine, qui consiste à aimer Dieu et à aimer les autres. Si la victime de ce comportement est un enfant ou un adulte vulnérable, il s’agit d’une violation grave des pratiques de protection de la personne. Les incidents de ce genre doivent être signalés par les canaux appropriés au sein de votre communauté ecclésiale. C’est dangereux lorsqu’un enfant est victime d’intimidation pour une bonne cause ou qu’un adulte vulnérable est la proie de pressions parce que le projet est la mission de Dieu.
AIDER CEUX QUI VIVENT DES ABUS SPIRITUELS
Les effets de l’abus spirituel sont dévastateurs et peuvent déformer ou même briser l’image qu’une personne a de Dieu. Il ne dépeint pas une image saine de Dieu, que les Écritures révèlent comme aimant, bon et attentionné. Quand quelqu’un subit des abus spirituels, sa foi et sa confiance en Dieu et dans la communauté spirituelle en souffrent. Ils se découragent et peuvent simplement vouloir abandonner Dieu.
« En fait, les taux de perpétration d’abus au sein de l’église sont à peu près les mêmes que les taux dans la population générale. C’est juste qu’ils sont souvent « cachés sous le tapis », négligés ou atténués. Les gens mettent leur « visage d’église » et prétendent que tout va bien. Les églises doivent être des lieux sûrs où les personnes victimes d’abus peuvent venir trouver du réconfort, de l’aide et de la restauration. Malheureusement, la situation est souvent exactement le contraire, car l’abus des Écritures pour manipuler une femme afin qu’elle tolère le mal ne se limite pas aux agresseurs. Peut-être avec les meilleures intentions et souvent de manière tout à fait bien intentionnée, les églises utilisent parfois la Bible pour aggraver la situation de la femme, lorsqu’elle trouve le courage de révéler enfin sa situation.
Il est important pour nous de reconnaître les situations qui peuvent se produire autour de nous et de chercher des moyens d’apporter la guérison. Si nous ne faisons pas partie de la guérison, nous pouvons faire partie de la souffrance. Un endroit à regarder est la façon dont Jésus a vécu sa vie terrestre. Dans les évangiles, nous le voyons toujours tendre la main pour chercher les opprimés, les marginalisés, les abusés, les rejetés, la femme surprise en adultère, la femme au puits.
Dans le Psaume 103:8-14, il est dit : « L’Éternel est miséricordieux et compatissant, lent à la colère et riche en bonté; Il ne conteste pas sans cesse, Il ne garde pas sa colère à toujours; Il ne nous traite pas selon nos péchés, Il ne nous punit pas selon nos iniquités. Mais autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, autant sa bonté est grande pour ceux qui le craignent; autant l’orient est éloigné de l’occident, Autant il éloigne de nous nos transgressions. Comme un père a compassion de ses enfants, l’Éternel a compassion de ceux qui le craignent. Car il sait de quoi nous sommes formés, Il se souvient que nous sommes poussière. »
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Dieu a de la compassion parce qu’il est compassion. Il sait comment il nous a créés. Il sait qu’Il nous a fait de poussière et de saleté, et que nous devenons boueux et fragiles, et que la poussière tombe, et nous craquons et nous cassons. Et Il dit, Je t’aime quand même. Je t’ai fait. tu es ma précieuse fille, mon précieux fils. Rien ne m’empêchera de t’aimer. Je veux faire tout ce que je peux pour te protéger, t’élever, t’apporter de la joie, te bénir, parce que je t’aime.
C’est le genre d’amour que Dieu a pour nous. Il veut remplir nos cœurs de cet amour, afin qu’il s’écoule vers ceux qui nous entourent et chasse tous les abus – pour remplir cet espace douloureux d’amour, de grâce, de rires, de joie, de compassion, de câlins, de chansons et de choses merveilleuses.
Nos paroles et nos actions devraient être celles qui se bénissent, s’encouragent et se renforcent mutuellement, qui dépeignent un Dieu qui est bon et aimant.
Une façon de faire partie de la guérison est de responsabiliser les autres, en encourageant les personnes dans ces contextes spirituels douloureux à développer leur autonomie, sans se laisser rabaisser et intimider par les pressions et les manipulations des autres. Nous pouvons les aider à reconnaître : C’est de la maltraitance. Je ne vais pas tolérer ça. Je veux trouver une expérience spirituelle saine.
Nous voulons les encourager à se développer en tant qu’individus capables de penser par eux-mêmes, capables d’exprimer des désaccords ou des inquiétudes. C’est le genre de communauté qui crée des relations saines. Nous pouvons avoir des différences, et nous pouvons être en désaccord, et pourtant continuer à aimer les autres. Nous n’avons pas à forcer les gens à croire notre chemin ou à le faire à notre façon. Contraindre ou forcer d’autres personnes à se conformer à nous et à nous obéir ne fait pas partie d’une communauté chrétienne saine.
Nous nous écoutons. Nous faisons preuve d’empathie. Nous prenons mutuellement soin les uns des autres. Nous nous protégeons mutuellement et nous nous protégeons. Par-dessus tout, nous essayons de montrer l’amour de Dieu les uns aux autres de toutes les manières possibles. Les survivants peuvent avoir besoin de rechercher des églises et des dirigeants d’église qui ont une bonne compréhension de la violence spirituelle, de la violence domestique ou de toute autre forme de violence qu’ils peuvent subir.
Nous devons également veiller à ce que nos paroles soient des paroles qui bénissent, qui édifient les autres – des paroles qui sont des cadeaux pour ceux à qui nous parlons. Parfois, nous disons des choses sans réfléchir, transmettant des fardeaux aux gens, leur faisant sentir qu’ils doivent être parfaits et se comporter d’une certaine manière ou faire une certaine chose afin d’être aimés de Dieu ou d’être pardonnés. Nous devons veiller à ce que nos mots n’aient pas de sous-entendus subtils qui pourraient être abusifs envers une personne vulnérable, ou compris comme si l’auditeur n’était pas assez bon, assez parfait, assez aimé ou ne pouvait pas être pardonné.
J’aime la façon dont Paul l’exprime dans Éphésiens 4:29 : « Qu’il ne sorte de votre bouche aucune parole mauvaise, mais, s’il y a lieu, quelque bonne parole, qui serve à l’édification et communique une grâce à ceux qui l’entendent. »
Notre question quotidienne devrait être : Est-ce que ce que je fais et dis éloigne les gens de Dieu et les amène à me craindre et à craindre Dieu ? Et puis en réponse : Est-ce que ce que je fais et dis rapproche les gens de Dieu et les aide à faire l’expérience de son amour et du mien ?
Quel genre de personnes voulons-nous vraiment être ? Comment pouvons-nous apporter la bonne nouvelle, la paix et l’amour à ceux qui souffrent, la guérison à ceux qui sont brisés et le réconfort à ceux qui sont en détresse ?
Karen Holford
Karen Holford est thérapeute familiale certifiée et directrice des ministères de la famille pour la Division transeuropéenne des adventistes du septième jour.
(1) L. Oakley et K. Kinmond, Breaking the Silence on Spiritual Abuse (Londres : Palgrave Macmillan, 2013), p. 21.
Traduit de : https://adventistreview.org/commentary/when-being-helpful-becomes-spiritual-abuse/