Exclusif ou Inclusif ?
La vision chrétienne de l’existence humaine et du monde est largement façonnée par l’histoire biblique d’un Dieu aimant qui prend l’initiative de remettre le monde dans le bon ordre pour lequel il a été conçu. Selon cette histoire, l’amour de Dieu qui s’incarne dans les hommes et les femmes se révèle de la manière la plus claire et la plus décisive dans la personne et la vie de Jésus de Nazareth. Le Dieu qui aime tous les hommes devient ce qu’il aime en la personne de Jésus-Christ, par qui se réalise l’initiative salvifique de Dieu : « Il n’y a de salut en aucun autre; car il n’y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés. » (Actes 4, 12).
Parlant de lui-même, Jésus a dit : « quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle » (Jean 3 :16). Le salut, qui a un contenu typiquement chrétien, n’est rendu possible que dans et par la vie, la mort et la résurrection de Jésus. La déclaration selon laquelle le salut n’est atteint que par la foi en Jésus est affirmée à plusieurs reprises dans le Nouveau Testament. Cette vision chrétienne du salut indique un moment où la création sera renouvelée, les morts ressusciteront, le monde nouveau de Dieu sera en place et Dieu sera toujours personnellement présent avec sa création.
Quelque peu à l’opposé de ce point de vue, il y a des allusions dans les Écritures chrétiennes selon lesquelles la signification salvatrice de Jésus s’étend à tous les êtres humains, même à ceux qui ne le connaissent pas ou qui confessent leur foi en lui. Lorsque Siméon a vu l’enfant Jésus pour la première fois dans le temple, il a qualifié Jésus de « lumière pour éclairer les nations et gloire d’Israël, ton peuple« . (Luc 2:32). Jean commence son évangile en annonçant que la vie était en la Parole «et la vie était la lumière des hommes » (Jean 1 :4).
Dans Romains 5, Paul établit un parallèle entre Adam et Christ. Le premier Adam a une pertinence universelle en tant que premier homme et premier pécheur. Le Christ, en tant que second Adam, a également une signification salvatrice pour toute l’humanité. La volonté de Dieu de sauver tous les peuples est illimitée et universelle. Les humains sont des enfants de Dieu et le seront toujours, même s’ils ne s’en rendent pas compte ou n’y croient pas. Les religions, en fin de compte, concernent les gens.
Dieu, tel qu’il est conçu dans la foi chrétienne, aime les gens – tous les gens. Le plan divin de salut pour l’humanité ne connaît pas de frontières de personnes ou de races. Le Saint-Esprit est l’agent universel qui agit en toutes les personnes, indépendamment de leurs affiliations religieuses. Ce point de vue inclusif se reflète dans ce qu’Ellen White a écrit dans Jésus Christ, page 640 : « Il est des païens qui dans leur ignorance adorent Dieu, bien que la lumière ne leur ait jamais été apportée par des agents humains; ils ne périront pas. »
Si, comme l’affirme Ellen White, les « païens » sont éligibles au salut, ils reçoivent la vie éternelle non pas parce que leur salut est médiatisé par le Bouddha ou par le panthéon des dieux et déesses hindous, ou par Confucius, mais à cause de Jésus. «Car il y a un seul Dieu, et aussi un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus Christ homme, qui s’est donné lui-même en rançon pour tous.» (1 Timothée 2 :5,6).
Le salut est pour les gens, pas pour les religions
La croyance chrétienne selon laquelle le Dieu transcendant et omniprésent est universellement présent implique que la présence de Dieu pourrait être expérimentée dans des images et des notions culturellement conditionnées dans les nations du monde. Cela pourrait également impliquer que les enseignements moraux et éthiques dans les religions du monde ont émergé sous l’influence du Dieu de la Bible. Le professeur NT Wright a écrit dans son livre de 2010 Simply Christian (Simplement chrétien) que le désir de justice, la quête de spiritualité, la soif de relations et le plaisir de la beauté sont des « échos d’une voix », exprimés de différentes manières, mais la voix de Dieu néanmoins .
Peut-être que le but de l’activité missionnaire chrétienne n’est pas d’empêcher la damnation de ceux qui ne se sont pas convertis au christianisme, ni d’augmenter le nombre de membres de l’église adventiste, mais de faire savoir qu’il existe un Dieu bon qui aime sa création et qui rétablira toutes choses en son temps. Selon les mots d’Isaïe, « Apprenez à faire le bien, recherchez la justice, Protégez l’opprimé; Faites droit à l’orphelin, Défendez la veuve. ». (Ésaïe 1:17).
Les églises adventistes que j’ai fréquentées dans ma jeunesse utilisaient fréquemment un hymne du cantique de l’église disponible à l’époque. « Des montagnes glacées du Groenland », composé en 1819 par Reginald Heber, un pasteur britannique qui est allé en Inde en tant que missionnaire, dépeint les chrétiens comme ceux « dont les âmes sont éclairées par la sagesse d’en haut ». Heber a décrit les habitants de mon pays d’origine, le Sri Lanka, dans le deuxième couplet de l’hymne :
Quoi que les brises épicées
soufflent doucement sur l’île de Ceylan ;
Bien que chaque perspective plaise,
Et seul l’homme est-il vil ?
En vain avec une bonté somptueuse
Les dons de Dieu sont jonchés;
Le païen dans son aveuglement
Se prosterne devant le bois et la pierre.
Je suis convaincu que Dieu est présent dans les nations et les lieux bien avant que le christianisme n’y arrive – même dans les endroits où les gens « se prosternent devant le bois et la pierre ». Les dons que Dieu prodigue ne sont pas vains. Les gens dans de tels endroits font l’expérience et expriment l’amour, la joie, la paix, la patience, la gentillesse, la bonté et la fidélité (Ga 5:22).
Le Dieu de l’univers n’appartient ni aux adventistes ni aux chrétiens. Nous n’avons pas le monopole de Dieu. Aucune religion, pas même le christianisme, ne peut jamais englober la profondeur de l’amour et de la bonté de Dieu. Aucune religion ne peut contrôler ou limiter le flux de l’amour large, profond, universel et universel de Dieu.
L’avenir éternel de Dieu sera également accessible à mes amis bouddhistes, hindous et musulmans. Il ne peut en être autrement.
Document préparatoire au séminaire Adventiste Today du Sabbat 23 avril 2022
par Raj Attiken
Professeur Raj Attiken est professeur adjoint au Kettering College et président à la retraite de la fédération de l’Ohio.
Traduit de : https://atoday.org/atss-is-salvation-inclusive-of-all-the-worlds-many-religions/