Quelques conseils pour la santé mentale des enfants et adolescents pendant les temps de troubles ou d’isolement
Avec tout ce qu’on a connu à ce jour, fermeture des écoles et des terrains de jeux, impossibilité d’accéder à des activités de groupe et à des espaces de socialisation tels que les terrains de jeux, les restrictions sur les activités de plein air, les grèves, barrages et la peur de la contagion par les membres de la famille, les enfants peuvent ressentir une détresse émotionnelle, du stress, un repli sur soi, de la colère, de l’agitation, devenir plus dépendants et avoir besoin de temps, d’attention supplémentaire, de plus de soutien pour exprimer et gérer leurs émotions, ou développer des problèmes ou des troubles mentaux tels que des attaques de panique et des symptômes psychosomatiques (variables).
Quant aux plus jeunes enfants, ils peuvent avoir des difficultés à identifier la notion de danger ou de risque, avoir plus de mal à comprendre la situation et ressentir de la frustration face à un évènement préventif forcé.
Les adolescents peuvent éprouver de l’incertitude quant à l’avenir, une perte de sens de la vie et du désespoir, une perte perçue des espaces sociaux où se déroulent des événements importants et simples de leur vie, comme parler avec des amis sans la présence d’adultes, et une perte de leurs routines.
Quelques recommandations pour les enfants
– Soyez attentif et observez si l’enfant présente de nouvelles réactions ou des changements de comportement après le départ de certains membres de la famille. Si vous identifiez des changements ou des réactions inhabituelles, discutez de ce qui peut se passer. Vous pouvez également leur rappeler qu’ils sont en sécurité et leur faire savoir qu’ils peuvent compter sur un adulte lorsqu’ils se sentent déprimés. Évitez de les engager dans des conversations d’adultes sur la situation.
– Rappelez-leur que cette situation est temporaire, qu’elle ne dure que jusqu’à ce que le risque ait diminué. Expliquez que la situation prendra fin à un moment donné. Vous pouvez parler aux enfants des choses qu’ils appréciaient avant l’isolement préventif ou les évènements et souligner combien il sera excitant de les retrouver le moment venu.
– Établissez des routines d’activités courtes, variées et interactives ; faites-les participer aux activités quotidiennes, en leur laissant du temps libre pour les activités qu’ils aiment.
– Aider les enfants à intérioriser l’expérience de l’isolement préventif de manière constructive. Par exemple, si votre enfant dit : « Nous allons tous mourir », vous pouvez transmettre un message positif en disant : « C’est une situation difficile pour nous tous, mais avec les soins que nous recevons, nous allons probablement nous en sortir. Un autre exemple : « nous ne jouerons jamais au dehors comme avant » peut être changé en « nous devons être patients et nous jouerons sûrement à nouveau ensemble ».
– Dans un langage simple, expliquez les raisons de ces nouvelles pratiques et pourquoi. Faites-leur savoir que les éléments et les pratiques protègent leur santé et celle des autres membres de la famille. Profitez de l’occasion pour renforcer l’importance de prendre soin de soi, d’identifier les risques des situations et de toujours agir pour se protéger.
– L’utilisation d’un langage ciblé est très importante avec les jeunes enfants. Des expressions telles que « tout va bien se passer », « maintenant nous devons prendre soin de nous ». Le dessin et la peinture sont des stratégies de communication à encourager.
– Il est important que des adultes accompagnent les enfants pendant l’exposition aux médias, car ils sont parfois confrontés seuls à des nouvelles et des images auxquelles ils ne sont pas préparés.
Recommandations pour les adolescents
– Reconnaissez les émotions que cette nouvelle situation génère, acceptez-les et parlez-en avec un adulte de confiance, ou si vous préférez, écrivez-les.
– A la maison il faudrait restructurez les plans et routines quotidiens et y intégrez des activités en fonction de l’âge.
– N’oubliez pas que vous pouvez faire de votre temps libre un temps créatif et productif. Explorez des activités autres que les devoirs, renseignez-vous et apprenez-en plus sur elles ou profitez-en tout simplement.
– Il est important de fixer des moments pour prendre soin de soi, étudier, se reposer, communiquer avec des amis, dialoguer avec la famille et mener à bien des activités diverses.
– Les parents ne doivent pas oublier de respecter la vie privée des adolescents et établir une relation de confiance dans laquelle le dialogue est au centre.
Auteure : Vincennes ADOUKONOU – Conseillère en Bien-être Scolaire