Les adventistes du septième jour en Australie sont encouragés à à participer à un effort renouvelé pour remettre le projet de loi sur la discrimination religieuse (RDB) à l’ordre du jour des politiciens dans tout le pays.
Dans la perspective des élections fédérales australiennes du 21 mai, les adventistes sont invités à contacter leur député local et les sénateurs fédéraux de leur état, les exhortant à soutenir le RDB sans amendements.
« Le projet de loi a été adopté par la Chambre des représentants avec une majorité écrasante de 84 voix, les deux camps politiques affirmant fermement la nécessité pour les personnes de foi ou sans foi d’être protégées contre la discrimination religieuse », a déclaré le pasteur Michael Worker, directeur des affaires publiques et liberté religieuse au sein de l’Église adventiste du septième jour en Australie.
«Avant le vote, le RDB a reçu le soutien bipartisan de deux commissions parlementaires distinctes, toutes deux recommandant son adoption avec quelques modifications mineures. Cependant, le projet de loi a été retiré par le gouvernement avant de passer au Sénat.
Le projet de loi a été retiré après que cinq députés du gouvernement aient traversé le parlement et soutenu des amendements soutenus par le parti d’opposition qui abrogeaient l’article 38(3) de la loi sur la discrimination sexuelle, une loi parlementaire totalement distincte . Le gouvernement a choisi de retirer le projet de loi dans son intégralité après avoir reconnu les conséquences juridiques pour les écoles confessionnelles de la révocation de l’article 38(3).
Selon Pastor Worker, l’article 38(3) permet aux écoles confessionnelles de conserver leur philosophie et leur doctrine distinctives. « Cela permet aux écoles d’enseigner fidèlement leurs croyances aux élèves et d’établir des politiques et des normes conformes à leur éthique religieuse », a-t-il expliqué.
Le gouvernement s’est également rendu compte qu’il était confronté à des amendements de l’opposition au RDB au Sénat qui affaibliraient le projet de loi. Par conséquent, il n’a pas été procédé à un vote au Sénat.
Les critiques du projet de loi ont suggéré qu’il permettrait aux gens d’exprimer des opinions sectaires, mais Pastor Worker réfute cette affirmation.
« Le RDB n’a aucun impact sur les lois contre les discours qui incitent à la violence, au ridicule ou au mépris graves, ou sur les lois concernant les déclarations qui nuisent à la réputation d’une personne », a-t-il déclaré. « Le projet de loi ne protège que les déclarations de conviction faites de bonne foi et non délibérément malveillantes, intimidantes ou harcelantes, menaçantes ou diffamatoires. »
Le pasteur Worker a déclaré qu’il était important que l’impact de l’adoption du RDB soit pleinement ressenti par tous les députés et sénateurs de tous les bords politiques. Il a encouragé les adventistes à ne pas oublier ce sujet dans leurs prières.
« Priez pour nos parlementaires, qu’ils soient sages et perspicaces lorsqu’ils débattront et examineront cette législation importante », a-t-il déclaré.
« Et priez pour que les écoles chrétiennes soient protégées de ceux qui cherchent à empêcher l’enseignement de l’éthique sexuelle chrétienne et à supprimer la liberté associée d’établir des politiques alignées sur les croyances et l’éthique des écoles religieuses. »
Tracey Bridcut
Directrice de la communication, Division Pacifique Sud