Fils d’évangélisateur ayant grandi dans une famille d’évangélistes, j’imagine que vous pouvez penser que pour moi la croissance de l’église est une affaire de famille. Lorsque j’étais enfant, l’évangélisation n’était pas facultative. J’ai participé à tous les aspects de la croissance de l’église. C’était avant tout une expérience positive. (Je suis sûr que si vous demandiez à Richie, 16 ans, il dirait probablement le contraire.) Mais, même si, pendant ces années c’était la dernière chose dans laquelle je voulais m’impliquer, je ne pouvais pas nier le travail transformateur du Saint Esprit par l’élévation de Jésus-Christ grâce à l’évangélisation. J’ai vu tellement de vies changées, même la mienne, en conséquence. C’est pourquoi je considère que c’est le plus grand privilège de servir l’Union du Sud en dirigeant la croissance et le réveil de l’église. Mon plus grand désir et objectif est de voir une église florissante de mission et de compassion transformer des vies, des communautés et le monde.
Cela a toujours été le but de Dieu pour Son peuple. Tout au long de l’Écriture, nous entendons Dieu dire à Sa création d’être féconde et de se multiplier. Nous l’entendons d’abord dans Genèse 1:28 à Adam et Eve, puis répété à Noé, Abraham, Isaac, Jacob, les fils de Jacob, Moïse et Israël. Dieu rappelle constamment à son peuple son appel à être fructueux et à se multiplier. « Je ferai de toi une grande nation, et je te bénirai; je rendrai ton nom grand, et tu seras une source de bénédiction», Genèse 12 :2. Des siècles plus tard, en changeant un peu la formulation, mais en disant essentiellement la même chose, Jésus appelle les disciples et dit : « Suivez-moi, et je vous ferai pêcheurs d’hommes», Matthieu 4 :19 LSG.
Le désir de Dieu pour Son Église est le même pour nous aujourd’hui : croitre et se multiplier. Ces deux mots capturent l’essence du Département de croissance et de revitalisation de l’Église de l’Union du Sud. Nous voulons soutenir nos grandes conférences en apportant une revitalisation à nos églises établies (croitre) et faciliter l’implantation de nouvelles (se multiplier).
Parlons d’abord de la revitalisation. Dans Jean 15 : 8, Jésus dit : « Si vous portez beaucoup de fruit, c’est ainsi que mon Père sera glorifié, et que vous serez mes disciples. » Nous avons des églises incroyables dans l’Union du Sud. Mais, la réalité est que même que les églises les meilleures et les plus saines stagnent au fil du temps. Statistiquement, la plupart des églises en Amérique sont soit en stagnation, soit en déclin. Notre objectif est de soutenir nos églises à travers le processus de réveil – renversant le déclin et conduisant à une plus forte croissance. Nous aidons à faciliter cela par une série de moyens, tels que le coaching, les évaluations de l’état de santé de notre organisation, le développement du leadership, les réveils le week-end et la formation et la mise en œuvre de ressources pour la croissance de l’église. Chaque église et chaque communauté est unique, et nous voulons développer une approche qui tient compte de cette unicité, en jouant sur nos forces et en abordant les domaines de croissance nécessaires.
L’une de nos principales initiatives est notre campagne de réveil. Il s’agit d’un programme de 8 à 9 mois qui accompagne les églises de la région tout au long du cycle complet de revitalisation, de la définition d’une vision de la mission à la fourniture d’un contenu et d’une formation de qualité pour mieux atteindre leur communauté. Tout cela mène à une série de récoltes dynamiques intitulée « L’obscurité ne va pas triompher ». Cette année, nous avons eu la chance d’organiser et d’exécuter trois campagnes de réveil à Raleigh, en Caroline du Nord ; Clinton, Mississippi ; et Sarasota, en Floride, et Dieu a béni d’une manière puissante. Nous avons d’importantes initiatives de réveil prévues pour 2023 à Atlanta, en Géorgie ; Montgomery, Alabama; Fort Myers, Floride ; et Asheville, Caroline du Nord.
Nous développons également une cohorte spécialisée qui fournira chaque année une formation pratique à un petit groupe sélectionné de pasteurs et de responsables laïcs. La formation se déroulera en quatre modules de deux jours qui les guideront tout au long du processus de réveil. Ces modules seront animés par moi-même et une équipe de praticiens efficaces parlant d’une variété de sujets nécessaires à la revitalisation. Nous avons également lancé une chaîne YouTube pour fournir des ressources, de l’inspiration et des meilleures pratiques, ainsi qu’un bulletin d’information qui présentera les formations, les événements et les opportunités de la région. Nous venons juste d’effleurer la surface et nous sommes ravis de voir comment Dieu continuera à guider et à revitaliser nos églises et nos communautés.
Le deuxième domaine majeur dans lequel mon département sert est de soutenir et de faciliter l’implantation d’églises dans l’Union du Sud (multiplication). Non seulement nous voulons inverser le déclin des églises établies, mais nous devons en implanter de nouvelles. Tout au long du Nouveau Testament, nous voyons la nécessité d’implanter des églises. L’implantation d’églises n’était pas l’une des nombreuses manières dont ils répandaient l’Évangile ; c’était le chemin.
Notre département se consacre à aider l’implantation d’églises à se multiplier aujourd’hui. Nous sommes ici pour soutenir nos fédérations et nos églises de diverses manières, de la consultation et du coaching à la formation et aux ressources pour l’implantation d’églises. La conférence « Seeds Vision » de l’Institut d’évangélisation de la Division Amérique du Nord et la cohorte d’implantation d’églises ACTS sont des opportunités de formation essentielles que nous facilitons et aimerions voir se développer encore plus sur notre territoire.
L’implantation d’églises est vitale non seulement pour atteindre de nouvelles personnes, mais aussi pour faire des disciples de ceux qui sont membres. Trop souvent, les gens sont baptisés pour devenir membres et restent assis sur la touche au lieu d’être envoyés en première ligne de la mission. L’implantation d’églises nous oblige à former des disciples, à grandir, à prier, à établir des relations, à responsabiliser les dirigeants et à faire de l’évangélisation comme je n’en ai jamais vu.
Cette année, nous avons eu la chance de voir de nombreuses églises ajoutées à notre union. De plus, en collaboration avec la Conférence générale, la Division nord-américaine et les fédérations, nous accordons actuellement une aide financière pour soutenir 27 nouvelles implantations d’églises. Je loue Dieu pour ce qu’il fait dans l’Union du Sud. Cependant, pour atteindre suffisamment la population en croissance rapide sur notre territoire, nous devons augmenter considérablement nos implantations d’églises. Les églises, comme les gens, ont une durée de vie naturelle. Et, à moins que nous ne commencions à en planter de nouveaux, nous ne parlons pas seulement de déclin mais d’extinction. Bien sûr, notre Dieu peut accomplir et il accomplit des résurrections. Cependant, la nouvelle naissance en Christ est la méthode préférée pour multiplier la mission.
Je crois que Jésus revient bientôt, mais s’il reste encore 100 ans avant qu’il ne le fasse, je veux m’assurer que mes petits-enfants et leurs enfants auront toujours une église pour les accueillir – une communauté qui les aimera, les formera et les enverra dans les nations . Si nous voulons transmettre la mission à la prochaine génération, ce ne sera pas avec de plus grandes églises mais un plus grand mouvement d’implantation d’églises. Dieu nous a appelés à être féconds et à nous multiplier. Peu importe à quel point il peut sembler difficile pour l’église de passer du déclin à la prospérité dans notre monde d’aujourd’hui, je sais que Dieu peut le faire.
L’une des choses que j’ai remarquées pendant que j’étudiais, c’est que l’appel et le commandement de Dieu d’être féconds et de se multiplier étaient souvent donnés à des personnes qui semblaient incapables d’avoir des enfants. Nous le voyons avec Sarah, Rebecca, Rachel, Ruth, la mère de Samson, Anne et Elisabeth, pour n’en nommer que quelques-unes. Cependant, dans chaque cas, Dieu a accompli un miracle, accomplissant sa promesse et les bénissant avec des enfants qui sont devenus de grands leaders et libérateurs des Écritures.
Cependant, ceux-ci pointaient simplement vers la naissance miraculeuse ultime de Jésus-Christ. « Je suis le cep, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire», Jean 15:5 LSG. Dieu veut que nous sachions que peu importe à quel point les choses semblent difficiles, il peut passer de la mort à la multiplication, de la survie à la prospérité. Peu importe à quel point les choses peuvent sembler impossibles, notre Dieu peut faire l’impossible.
Peu importe à quel point les choses peuvent sembler stériles, toute la Bible parle de Dieu bénissant la stérile et la transformant en un mouvement de multiplication. L’ennemi va faire tout ce qui est en son pouvoir pour empêcher l’église d’être fructueuse et de se multiplier – « Le dragon se tint devant la femme qui allait enfanter, afin de dévorer son enfant, lorsqu’elle aurait enfanté. », Apocalypse 12 : 4 LSG. Mais la bonne nouvelle, le message de la naissance de Jésus, c’est que « La lumière luit dans les ténèbres, et les ténèbres ne l’ont point reçue »Jean 1:5 LSG. En raison de la naissance miraculeuse ultime de Jésus-Christ, nous ne pouvons pas nous empêcher d’être féconds et de nous multiplier. « En vérité, en vérité, je vous le dis, si le grain de blé qui est tombé en terre ne meurt, il reste seul; mais, s’il meurt, il porte beaucoup de fruit», Jean 12:24.
Je crois que nos jours les meilleurs et les plus fructueux sont devant nous. Je crois que nous sommes au début d’un grand mouvement de multiplication qui atteindra le monde avec l’Évangile et inaugurera le retour de notre Seigneur Jésus – cette fois pas en tant que bébé dans une mangeoire mais en tant que Roi des rois et Seigneur des seigneurs . Je suis honoré de servir l’Union du Sud dans ce rôle et j’ai hâte de m’associer à vous pour terminer le travail qui nous a été confié.
Auteur : Richie Halversen : pasteur à Cleveland dans le Tenessee (USA) UNION DU SUD | DÉCEMBRE 2022
Article original : Southerntidings