L’expression hébreu “cet tsarah/tsar” (temps de détresse) apparaît huit fois dans l’Ancien Testament (Néh. 9:27; Job 38:23; Ps. 37:39; Esa. 33:2; Jér. 14:8; 15:11; 30:7 et Dan. 12:1). L’équivalent “thlipsis megalē” (« grande tribulation » ou « grand tourment » ou « grande détresse ») apparaît trois fois dans le Nouveau Testament (Matt. 24:31; Ap 2:22; 7:14). Dans chaque texte, l’expression « temps de troubles/tribulations » fait référence à une période de détresse, d’oppression, de catastrophe ou de guerre.
Considérant le plan prophétique biblique, nous croyons que nous vivons au temps de la fin juste avant la seconde venue de Jésus. Ainsi, la grande période de trouble n’est pas une période lointaine dans le futur, mais une période que nous pouvons tous vivre : après tout, Ellen White a noté, « les derniers mouvements seront rapides ». Alors qu’il faut s’attendre à des persécutions pendant la grande période de troubles, déjà maintenant les chrétiens sont persécutés et, en fait, ils sont actuellement l’un des groupes religieux les plus persécutés au monde.
En particulier dans les régions où les religions majoritaires ne sont traditionnellement pas chrétiennes, les chrétiens ont subi de graves persécutions, notamment la destruction et l’incendie de lieux de culte, des passages à tabac sévères, la destruction de biens et même la mort. Alors que la persécution sera une réalité au temps de la fin, les Écritures nous assurent que pendant le grand temps de trouble, aucun membre du peuple de Dieu ne perdra la vie parce que Dieu prendra soin d’eux (Ap. 22 :11). Examinons de plus près les données bibliques qui nous aident à comprendre le concept de « temps de détresse ».
Le témoignage de Jérémie
Trois textes de Jérémie présentent un intérêt particulier. Le prophète a vécu pendant les dernières décennies du royaume de Juda. Le dernier bon roi de Juda, Josias, mourut en 609 av. J.-C. lors de la bataille de Megiddo contre les Égyptiens. Ses fils n’ont pas suivi les traces de leur père et Jérémie les a avertis à plusieurs reprises du temps de trouble à venir à moins qu’ils ne retournent vers leur Dieu. Le trouble à l’horizon à cette époque était l’empire babylonien.
La sécheresse dans Jérémie 14 est considérée comme un précurseur du jugement à venir. Jérémie supplie Dieu : « Toi qui est l’espérance d’Israël, son sauveur au temps de la détresse » (14 : 8), « ne nous abandonne pas » (verset 9). Jérémie 15 inclut la réponse négative de Dieu à l’appel de Jérémie.
« au temps de ta détresse» (verset 11) et « Vos biens et vos trésors, je les livrerai au pillage, et on ne te les paiera pas» (15:13). Alors qu’il faut s’attendre à des persécutions pendant la grande période de troubles, déjà à l’époque les chrétiens sont persécutés.
Jérémie 30 s’ouvre sur la promesse qu’un jour dans le futur, Israël et Juda reviendraient d’exil dans leur patrie, la terre de leurs ancêtres (30:3). Le royaume du nord, Israël, était déjà parti en exil assyrien en 722 av. et Juda allait bientôt suivre dans trois déportations (en 605, 597, 586 av. J.-C., respectivement) à Babylone.
Mais avant l’exil, il y aura l’horreur de la conquête de Jérusalem par les Babyloniens. « Malheur! car ce jour est grand; Il n’y en a point eu de semblable. C’est un temps d’angoisse pour Jacob » (Jér. 30:7, LSG). Jérémie décrit les événements entourant la chute de Jérusalem en 586 av. J.-C., qui comprenaient un siège de la ville de dix-huit mois, les Babyloniens pillant la ville et détruisant le premier temple, comme l’époque des troubles de Jacob.
Ce fut l’accomplissement historique de la prophétie concernant ” le temps de détresse de Jacob “. Néanmoins, Juda « en sera délivré » (30 : 7). Après l’exil babylonien, le peuple de Juda fut renvoyé au pays de Juda.
Perspectives de Daniel et Matthieu
Le texte le plus connu du « temps de détresse » dans l’Ancien Testament se trouve dans Daniel 12 :1 : « En ce temps-là se lèvera Micaël, le grand chef, le défenseur des enfants de ton peuple; et ce sera une époque de détresse, telle qu’il n’y en a point eu de semblable depuis que les nations existent jusqu’à cette époque. En ce temps-là, ceux de ton peuple qui seront trouvés inscrits dans le livre seront sauvés. ».
“En ce temps-là ” se réfère au moment où le roi du Nord arrive à “sa fin, sans que personne lui soit en aide” (Dan. 11:45). C’est le moment où Michael se lèvera. Michael, dont le nom signifie “Qui est comme Dieu” est le grand prince qui garde le peuple de Daniel (12:1). Dans Jude 9, il est appelé “l’Archange” et dans 1Thessaloniciens 4:16, la voix de l’Archange ressuscitera les morts en Christ. Parce que dans Jean 5: 26-28, Christ dit que sa voix ressuscitera les morts, le terme «Michel l’archange» fait référence à Christ.
Le mot hébreu camad , « lève-toi, surgit», est utilisé à plusieurs reprises dans Daniel 11 où il fait toujours référence à un nouveau roi qui arrive au pouvoir. Tous les rois de Daniel 11 étaient des dirigeants terrestres, « mais maintenant le chef des cieux prendra le pouvoir, et il constituera un type de royaume très différent, celui qui sera gouverné selon les principes de la justice ». Alors que le Saint-Esprit est retiré des méchants, Il n’est pas retiré du peuple de Dieu.
Un temps de trouble « comme il n’y en a jamais eu depuis qu’il y a eu une nation jusqu’à ce temps-là » est également mentionné dans Matthieu 24:21, « Car alors, la détresse sera si grande qu’il n’y en a point eu de pareille depuis le commencement du monde jusqu’à présent, et qu’il n’y en aura jamais. ». Les deux « temps » sont considérés comme les plus grands de l’histoire de l’humanité.
Étant donné que les deux déclarations se réfèrent à des époques différentes, elles ne peuvent pas être toutes les deux littéralement vraies. Par conséquent, ils doivent être compris comme des expressions idiomatiques qui soulignent la nature superlative des événements. Le fait que le temps de trouble de Daniel arrive à la fin de l’histoire du monde, juste avant la Seconde Venue, est indiqué dans les deux phrases suivantes : «
En ce temps-là se lèvera Micaël, le grand chef, le défenseur des enfants de ton peuple; et ce sera une époque de détresse, telle qu’il n’y en a point eu de semblable depuis que les nations existent jusqu’à cette époque. “En ce temps-là, ceux de ton peuple qui seront trouvés inscrits dans le livre seront sauvés. Plusieurs de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, et les autres pour l’opprobre, pour la honte éternelle» (Daniel 12 : 1, 2).
Alors que pendant le grand temps de trouble, le peuple de Dieu connaîtra la persécution et les difficultés, Dieu délivrera Son peuple des desseins de ses ennemis, afin qu’eux, avec les justes ressuscités, soient enlevés ensemble « dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur» (1 Thes. 4:17). La « détresse » prédite par Jésus dans Matthieu 24 :21 suit la chute de Jérusalem en 70 après JC, décrite dans les versets 15-20.
Ainsi, la détresse du verset 21, après la chute de Jérusalem, a trouvé un accomplissement pendant l’âge des ténèbres lorsque Satan a essayé de détruire le vrai peuple de Dieu à travers l’église apostate.
Le temps des troubles dans le livre de l’Apocalypse
Dans Apocalypse 7 : 4, Jean entend le nombre de ceux qui ont été scellés : 144000. Au verset 9, il les voit et voici, ils sont “une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue. Ils se tenaient devant le trône et devant l’agneau“. Quand il se demande qui ils sont, on lui dit : « Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation. Ils ont lavé leur robe, ils les ont blanchies dans le sang de l’Agneau » (Apoc. 7:14).
C’est la seule référence à la grande tribulation au moment de la fin dans le livre de l’Apocalypse, mais ce qui se passe pendant ce temps est décrit dans Apocalypse 13:15-17 et les chapitres 15 et 16. Cette grande tribulation est le même événement que le temps de détresse mentionné dans Daniel 12:1.
Tout comme dans l’épilogue du livre de Daniel, où il est dit à Daniel que le descellement de ses prophéties provoquera une division, “Plusieurs seront purifiés, blanchis et épurés; les méchants feront le mal et aucun des méchants ne comprendra, mais ceux qui auront de l’intelligence comprendront » (Dan. 12:10), ainsi dans l’épilogue du livre de l’Apocalypse (22:6-21) l’annonce solennelle est faite : « Que celui qui est injuste soit encore injuste, que celui qui est souillé se souille encore; et que le juste pratique encore la justice, et que celui qui est saint se sanctifie encore » (Apoc. 22:11, LSG).
Les êtres humains peuvent résister à l’évangile pendant un certain temps. Un verdict finira par être prononcé, cependant, et il sera trop tard pour changer. La déclaration dans Apocalypse 22:11 est l’assurance de Dieu qu’il prendra soin de son peuple.
Le grand temps de trouble commencera avec la fin du temps de grâce dans Apocalypse 22 :11, lorsque Jésus terminera son ministère d’intercession dans le sanctuaire céleste. À ce moment-là, seules deux catégories de personnes seront trouvées sur terre : ceux qui ont accepté l’offre de salut de Dieu et ceux qui l’ont rejetée. Comme mentionné ci-dessus, pendant le grand temps de trouble, lorsque les sept derniers fléaux sont déversés sur les méchants, le peuple de Dieu est sans intercesseur au ciel, mais il n’est pas abandonné par Dieu.
Alors que le Saint-Esprit est retiré des méchants, Il n’est pas retiré du peuple de Dieu. De plus, la déclaration dans Apocalypse 22:11 est l’assurance de Dieu qu’il prendra soin de son peuple. “que celui qui est saint se sanctifie encore ” signifie que Dieu garantit qu’il les protégera, et rien ne leur arrivera pour changer leur destin ; ils resteront saints. Oui, ils connaîtront le « temps de trouble de Jacob », mais aucun des saints de Dieu ne sera perdu.
(fin de la première partie)
Auteur : Gerhard Pfandl – Retraité en tant que directeur associé de l’Institut de recherche biblique à la Conférence générale et vit à Burtonsville, Maryland, États-Unis.
Article original : ttps://adventistreview.org/commentary/the-trouble-with-the-time-of-trouble/