Entraîneurs, football (américain) et dévotion au milieu du terrain
Lundi dernier, la Cour suprême a statué, dans l’affaire Kennedy c. Bremerton School District, que Joseph Kennedy, entraîneur de football dans un lycée public, avait le droit de prier sur la ligne de 50 mètres immédiatement après le match.
Essentiellement, ils ont estimé que les droits de l’entraîneur à la liberté d’expression et au libre exercice de la religion protégeaient ce moment de prière et de dévotion « personnelle ». L’entraîneur avait été licencié après trois prières à genou, sans ses élèves, au milieu du terrain de football après les matchs scolaires.
Un ciblage choquant de la dévotion religieuse privée, n’est-ce pas ? Peut-être pas, une fois que la véritable histoire est connue.
En effet, il est remarquable qu’une Cour si soucieuse d’appliquer les directives de «l’histoire et de la tradition», comme l’affirme la majorité Kennedy, semble si désintéressée de l’histoire et de la tradition réelles du comportement de l’entraîneur dans l’affaire dont elle est saisie. Si elle y avait prêté une réelle attention, elle aurait dû voir que ces trois dernières prières d’après-match à la ligne des 50 mètres sans ses élèves sont la continuité des années de pratique consistant à faire la même chose avec ses élèves dans le vestiaire et le terrain, accompagnée de mini-sermons ouvertement religieux.
Compte tenu de cette histoire et de ce contexte, les actions de l’entraîneur pour approuver et contraindre subtilement ses élèves à s’engager dans son culte approuvé sont évidentes (quel étudiant athlète ne cherche pas à s’attirer les faveurs de son entraîneur pour gagner du temps de jeu supplémentaire ou une recommandation de bourse préférée?) . En effet, ces dernières séances de prière « seules » n’étaient pas vraiment seules, car elles étaient devenues une cause politique célèbre. En réalité, l’entraîneur était accompagné d’étudiants de l’équipe adverse, ainsi que d’éminents responsables politiques de l’État, tous soucieux d’envelopper leur bonne foi politique du doux encens sacramentel du football et de la prière.
Le test Lemon, que le tribunal a outrepassé, qui exigeait la neutralité de l’État envers la religion et interdisait aux responsables gouvernementaux de donner l’impression d’approuver une opinion religieuse dans leurs activités publiques, n’était pas parfait. Mais il contenait des valeurs vitales de l’engagement de la nation à maintenir un espace public politiquement neutre pour ses citoyens aux religions diverses. La Cour s’est maintenant repliée sur une confiance indéfinie dans «l’histoire et la tradition» et dans l’ancien test de coercition du juge Kennedy, qui a été à juste titre rejeté il y a des décennies comme étant insuffisant pour protéger la liberté religieuse des minorités. Fixer les méthodes de l’inquisition comme référence pour une conduite religieuse officielle inappropriée semble un niveau de protection outrageusement bas pour les minorités religieuses.
Le comportement de Kennedy n’a pas apporté la paix et l’unité. Ses actions «religieuses» ont provoqué la division – l’entraîneur-chef du lycée a démissionné, exprimant son inquiétude face aux menaces de violence générées par la controverse, et trois des cinq entraîneurs adjoints sont également partis. À la lumière de ces faits, il semble juste de se demander si la prière est utilisée comme un ballon de football politique par des fanatiques religieux sincères mais égarés, plutôt que comme un véritable exercice de dévotion par des personnes essayant d’apporter la paix et l’unité dans leurs communautés.
J’enseigne dans un séminaire et je crois généralement que la prière est une bonne chose. Mais parfois, la prière peut devenir politisée, voire militarisée, de sorte que les minorités sociales et religieuses se sentent exclues de la communauté au sens large. Lorsque cela se produit, les guerriers de la prière risquent de devenir des intimidateurs de prière, ce sur quoi Christ avait des choses assez fortes à dire. Mieux vaut, dit-il, prier dans « sa chambre » chez soi, puis aux « coins des rues » ou « terrains de foot » (enfin, il a bien dit « synagogues », mais les terrains de foot sont essentiellement les temples de notre époque), « être vu par les autres ». Ceux-ci, a dit le Christ, « ont reçu leur récompense ». Mat. 6:5-6.
Certains chrétiens se demandent si l’entraineur qui prie est comme Daniel, qui a été jeté aux lions pour avoir prié à sa fenêtre. Mais contrairement au coach, les prières de Daniel, bien qu’observables par le public à travers sa fenêtre ouverte, se faisaient dans sa propre maison. Personne ne pouvait prétendre qu’il faisait cela sur le temps ou la propriété du gouvernement.
Personne n’empêchait le coach de prier dans sa propre maison, dans sa voiture, dans son bureau, ou même tranquillement sur la touche. Il voulait élever sa prière dans un rituel public, en utilisant une plate-forme qu’il n’avait qu’en vertu de son travail d’État. En tant que fonctionnaire, c’est simplement un conflit d’intérêts en vertu de notre Constitution, du moins tel qu’il est historiquement compris.
Avec une marge de manœuvre officielle suffisante, il est trop facile d’utiliser la prière pour intimider plutôt que pour renforcer la communauté. Le fait que la Cour conclue qu’un tel comportement est protégé, plutôt que proscrit, par le premier amendement est, à mon avis, profondément troublant et signale une ère nouvelle et préoccupante dans la jurisprudence relative à la clause d’établissement.
De tels développements ont été prédits, cependant, dans notre héritage prophétique. On nous dit qu’il y aura un conflit final sur le culte promu et approuvé par le gouvernement, tel que décrit dans Apocalypse 13. Nous devrions toujours être inquiets lorsque le gouvernement laisse plus de place aux fonctionnaires pour qu’ils utilisent leurs positions et leur pouvoir, en particulier sur les jeunes, impressionnables, pour promouvoir leur culte personnel.
Nicholas Miller
Nicholas Miller est le directeur des affaires publiques et de la liberté religieuse de Lake Union.
Article original : https://www.lakeunionherald.org/archive/articles/prayer-warrior-or-prayer-bully-coaches-football-and-mid-field-devotion